当患者的疼痛症状可以通过采用不同的，差异化的主动位置上进行更好或更坏，它是说，病人有一个运动的方向优选项进行治疗。通过机械手段的定向偏好的标识是的标志麦肯齐方法（这通常被称为机械诊断与治疗或MDT）。
病人的有益“定向优惠”也是运动的一种引起疼痛症状更加集中移动（朝中期的背部或颈部），他们一般都优于如果疼痛是留在腿部，臀部容忍的方向，或腰背。
正确的评估或机械诊断的关键是有效的处方背部疼痛演习。如果没有一个好的评估的帮助下，有没有麦肯齐练习;恰好有练习，其中的功效值得怀疑。
该麦肯齐评估包括采取病人的病史并进行体检。两者都用来衡量损害程度以及识别任何红旗，可能是与基于运动处理（例如骨折，肿瘤，感染，或全身性炎症疾病）。
在麦肯齐体检，病人通过挑衅加载策略（运动）是帮助分类患者，并确定最佳的治疗方法服用。该运动旨在增加或减少的症状。例如，患者可能会被要求向前和向后执行单和/或重复的屈曲或伸展动作。
这些动作都做了“结束范围” - 在该患者的范围被限制以任何理由点 - 在这两个直立以及仰卧位完成。侧屈运动也可以进行。这些加载策略可以废除症状，确定仅发生在某些位置的症状，或引起的症状变得更加任中枢或外周。一旦定向偏好被识别时，将患者分类和各种McKenzie的演习处方用于治疗。
