对于因退行性椎间盘疾病引起的下腰痛患者,有几种脊柱融合手术可供选择。目前,主要的融合方案有:
- IDET。或皮内电热凝(或环成形术)。这一过程包括将一根针插入腰椎间盘间隙,将一根导管穿过腰椎间盘间隙,并加热环空(腰椎间盘间隙的外核)。这种手术减轻疼痛的确切机制还不清楚,但理论上认为,热量收缩并使椎间盘壁的胶原纤维增厚,从而封住疼痛的撕裂和裂缝,减轻疼痛。该手术还会烧灼神经末梢,使其不那么敏感。并不是所有的患者都能从IDET中受益,而且这种疗法更有可能帮助那些病情不那么严重的患者
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人工光盘。椎间盘置换手术包括用人工椎间盘替换脊柱中疼痛的椎间盘。人工椎间盘置换手术的目的是保持脊柱的正常运动(不像融合,它消除了疼痛的脊柱节段的运动)。人工椎间盘手术与脊柱融合术相比有两个主要的理论优势;1)据认为,保持脊柱的运动可以降低腰椎其他部分过早磨损的风险;2)认为人工椎间盘手术可以比融合更好的减轻疼痛。然而,这些潜在的好处是以手术更大的风险为代价的。随着时间的推移,任何运动保护装置都可能因挤压或磨损而失效。翻修手术既昂贵又极其危险。人工椎间盘与融合术的风险/收益比仍然很大程度上是未知的,目前许多保险公司都不承保这种手术。