椎间盘是位于脊椎之间的软垫。椎间盘起着垫片、减震器和使脊柱活动的软骨关节的一部分的作用。

阀瓣可以承受压力和其他压力,同时允许大量的运动和灵活性。椎间盘由两部分组成:坚硬的外层(纤维环)和柔软的内层(髓核)。

纤维环和髓核像两个同心圆柱一样连接在一起,其结构可以描述为像一个果冻甜甜圈。脊柱内共有23个椎间盘。