颈部，也叫颈椎，是骨骼，神经，肌肉，韧带和肌腱的一个精心设计的结构。颈椎是微妙的外壳脊髓从大脑发送消息以控制各方面的身体，同时还显着地强和柔性的，允许颈部在所有方向上移动。
颈部被连接到通过一系列7个椎骨节段的上背部。
看:颈椎解剖学录影带
颈椎有7块堆叠的骨头，称为椎骨，标记为C1到C7。颈椎的顶部与头骨相连，底部与背部上部在肩膀水平处相连。从侧面看，颈椎先向身体前面轻轻弯曲，然后向后弯曲，形成前凸曲线。
颈椎的作用
颈椎起着几个关键的作用，包括:
- 保护脊髓.脊髓是一束神经，从大脑延伸穿过颈椎胸椎(上背部和中背部)在结束之前腰椎(下背部)。每个椎体都有一个大孔(椎孔)供脊髓通过。这些椎骨一起将脊髓保护在一个叫做椎管的骨隧道内。
- 支撑头部和其运动.颈椎处理重负载时，当头部压在10和13磅之间的平均。除了支持头部，颈椎允许颈部的灵活性和头部的运动范围。
- 促进血液流向大脑.颈椎上的小孔(横突孔)为椎动脉向大脑输送血液提供了通道。这些血管开口只存在于从C1向下至C6的颈椎椎体中(不存在于C7或更低的椎体中)。
颈椎是人体最复杂的部位之一，在这么小的空间里却有这么多关键的神经、血管和关节。
颈椎的运动
颈椎是脊柱最易活动的部位。头部和颈部的运动通常包括以下一种或多种颈椎运动:
- 弯曲.颈椎弯曲直接向前下巴向下倾斜。颈部前屈通常向下或同时看时，会发生头向前的姿势，这样在一台计算机与不良姿势坐着时。
- 扩展.颈椎伸直或向后移动，下巴向上倾斜。在进行高空作业时，颈部伸展是很常见的。
- 旋转.颈椎和头向一侧转动。当你试图向侧面或肩膀上方看时，比如倒车时，转动脖子尤其有用。
- 横向弯曲.颈椎向一侧弯曲，耳朵向肩部移动。
有些动作可以同时进行，比如转动脖子，同时向前弯曲脖子。
下一页所讨论的颈椎在维持颈部功能和促进颈部运动方面起着关键作用。
